1987年，威海由縣級市升格為地級市。作為全國沿海開放城市之一，隨著改革開放步伐加快，1989年1月，威海國際經濟技術合作股份公司注冊成立，這是我市第一家經原國家對外經濟貿易部批準的從事外派勞務的公司。當時，該公司外派勞務以船員為主，主要派往新加坡等國家和地區。1993年起，威海國際經濟技術合作股份公司開始向韓國、日本外派研修生，出國務工人數逐年增多。目前，該公司已與韓國、日本、新加坡、英國、沙特阿拉伯、阿聯酋等10多個國家建立了外派勞務合作關系，外派勞務的工種也由單一的船員拓展到縫紉、建筑、種植養殖、機械加工等多個行業，每年外派勞務4000人左右。

　　近年來，隨著我市大力實施“走出去”戰略，勞務合作領域得到了拓展，勞務合作水平有了極大提升。截至目前，我市獲得批準的外派勞務機構共有16家，每年外派勞務6000多人，對于緩解我市的就業壓力、提高人民生活水平都起到積極的作用。