改革開放前，我國(guó)對(duì)外貿(mào)易由專業(yè)外貿(mào)總公司壟斷經(jīng)營(yíng)，廣交會(huì)由各專業(yè)外貿(mào)總公司組織交易團(tuán)參展。1978年后，我國(guó)外貿(mào)逐步發(fā)展，經(jīng)營(yíng)渠道逐漸拓寬。廣交會(huì)應(yīng)形勢(shì)而改革，將組團(tuán)單位由專業(yè)外貿(mào)總公司擴(kuò)大到國(guó)家部委工貿(mào)公司，先后成立了機(jī)械設(shè)備、電子等交易團(tuán)，參展主體得以擴(kuò)大和豐富，出口成交不斷創(chuàng)新高。1978年第四十三屆廣交會(huì)僅有17547名客商參加、成交18.83億美元，而到1990年第六十八屆廣交會(huì)就已有42236名客商參加、成交56.95億美元。

　　進(jìn)入上世紀(jì)90年代，隨著外貿(mào)經(jīng)營(yíng)管理權(quán)下放，專業(yè)外貿(mào)總公司與地方公司脫鉤，食土、紡織、輕工、機(jī)電、五礦、醫(yī)保等6個(gè)進(jìn)出口商會(huì)相繼成立。根據(jù)國(guó)家對(duì)出口商品管理體制的重大改革，廣交會(huì)從1994年第七十六屆起將組展體制改為“省市組團(tuán)，商會(huì)組館”，同時(shí)按國(guó)際慣例分商品類別設(shè)置展區(qū)，貫徹市場(chǎng)多元化、以質(zhì)取勝、科技興貿(mào)和大經(jīng)貿(mào)發(fā)展戰(zhàn)略。這極大調(diào)動(dòng)了地方商務(wù)主管部門和商會(huì)參與廣交會(huì)的積極性，方便了客商采購(gòu)和出口成交。即使在亞洲金融危機(jī)對(duì)我國(guó)外貿(mào)出口沖擊最嚴(yán)重的1998和1999年，廣交會(huì)的到會(huì)采購(gòu)商人數(shù)和成交額也沒下降。

　　2001年我國(guó)加入世貿(mào)組織，中小企業(yè)通過(guò)廣交會(huì)開拓國(guó)際市場(chǎng)的愿望日益強(qiáng)烈，展位供需矛盾加劇。在流花路展館已充分挖潛的情況下，廣交會(huì)從2002年第九十一屆起，由“一館一期”改為“一館兩期”，展位總數(shù)增加到1.57萬(wàn)個(gè)。這一改革實(shí)現(xiàn)了綜合性展會(huì)和專業(yè)性展會(huì)的有機(jī)結(jié)合。2003年秋，第九十四屆廣交會(huì)到會(huì)采購(gòu)商超過(guò)15萬(wàn)人，成交突破200億美元，創(chuàng)歷史新高。2004年春，第九十五屆琶洲展館一期工程投入使用，一屆兩館兩期同時(shí)舉辦，規(guī)模一舉躍居世界單年期展會(huì)第三位。　　

　　廣交會(huì)還積極推動(dòng)出口品牌建設(shè)。2004年第九十五屆廣交會(huì)開始，廣交會(huì)設(shè)立品牌展區(qū)，“中國(guó)制造”開始以自主品牌昂首邁向國(guó)際市場(chǎng)。2006年10月，溫家寶總理在第100屆廣交會(huì)上宣布從第101屆開始更名為“中國(guó)進(jìn)出口商品交易會(huì)”，拓寬了國(guó)外產(chǎn)品進(jìn)入我國(guó)市場(chǎng)的渠道。第103屆共有來(lái)自210多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的19.2萬(wàn)名客商到會(huì)，累計(jì)出口成交382.3億美元。

　　促進(jìn)外貿(mào)發(fā)展，增強(qiáng)國(guó)際交流

　　廣交會(huì)是我國(guó)對(duì)外開放的重要窗口。改革開放后，廣交會(huì)聯(lián)系世界各地的橋梁和紐帶作用日益突出，已從一個(gè)單純洽談進(jìn)出口貿(mào)易的場(chǎng)所，發(fā)展成一個(gè)綜合性、多功能的廣泛開展對(duì)外經(jīng)貿(mào)活動(dòng)的重要場(chǎng)所，為促進(jìn)我國(guó)從外貿(mào)大國(guó)向外貿(mào)強(qiáng)國(guó)轉(zhuǎn)變、促進(jìn)貿(mào)易平衡發(fā)展發(fā)揮了重要作用。

　　廣交會(huì)為我國(guó)培養(yǎng)了大量寶貴的外貿(mào)人才，積累了參與國(guó)際分工的初始經(jīng)驗(yàn)。改革開放后，隨著國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，廣交會(huì)成為展示中國(guó)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整進(jìn)程和制造業(yè)水平的舞臺(tái)和重要的信息港。30年來(lái)，海爾、美的、正泰……一批世界知名品牌從廣交會(huì)騰飛，萬(wàn)向、飛躍、貝發(fā)……無(wú)數(shù)耳熟能詳?shù)钠髽I(yè)，從廣交會(huì)接到第一筆訂單，一步步發(fā)展壯大。廣交會(huì)是民營(yíng)企業(yè)成長(zhǎng)的沃土，深圳市永豐源公司是粵東山區(qū)偏僻閉塞鄉(xiāng)鎮(zhèn)的一家民營(yíng)企業(yè)，1989年初次參加廣交會(huì)，是在天津某外貿(mào)公司展位上擺放自己為數(shù)不多的產(chǎn)品，嘗到甜頭后，連續(xù)參加30多屆，從小作坊成長(zhǎng)為擁有7個(gè)配套公司，幾千名員工，生產(chǎn)高檔日用瓷的綜合性企業(yè)。　　

　　截至目前，廣交會(huì)累計(jì)洽談成交約5000多億美元，累計(jì)到會(huì)境外采購(gòu)商超過(guò)380萬(wàn)人，第104屆廣交會(huì)參展企業(yè)2.1萬(wàn)多家，已成為我國(guó)企業(yè)貿(mào)易出口的重要服務(wù)平臺(tái)。通過(guò)建立完善的知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)體系，廣交會(huì)推動(dòng)了企業(yè)自主創(chuàng)新，實(shí)現(xiàn)由“中國(guó)制造”向“中國(guó)創(chuàng)造”轉(zhuǎn)變。目前，高新技術(shù)、高附加值產(chǎn)品已成為廣交會(huì)主要出口商品。同時(shí)，通過(guò)設(shè)立品牌展區(qū)等多項(xiàng)措施，進(jìn)一步優(yōu)化參展企業(yè)和參展商品結(jié)構(gòu)。第103屆廣交會(huì)上品牌展區(qū)成交額首次突破百億美元，達(dá)110.9億美元，占總成交額的29%。

　　廣交會(huì)是我國(guó)會(huì)展業(yè)的一面旗幟。近年來(lái)，我國(guó)會(huì)展業(yè)發(fā)展迅速，但廣交會(huì)無(wú)論從展覽規(guī)模、境外采購(gòu)商人數(shù)、參展企業(yè)家數(shù)、參展商品種類和企業(yè)參展實(shí)效等方面仍居展覽行業(yè)首位。廣交會(huì)一方面保持“綜合展”的傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)，同時(shí)不斷提高展區(qū)專業(yè)化水平，繼續(xù)保持會(huì)展業(yè)中的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。改革開放30年來(lái)，廣交會(huì)充分發(fā)揮龍頭帶動(dòng)作用，引領(lǐng)了我國(guó)會(huì)展業(yè)發(fā)展，突顯展覽會(huì)作為對(duì)外貿(mào)易和對(duì)外開放的重要載體作用。

　　擴(kuò)大展覽規(guī)模，創(chuàng)新管理體制

　　2008年，琶洲新展館投入使用，商務(wù)部黨組根據(jù)“三個(gè)服務(wù)”原則啟動(dòng)了廣交會(huì)歷史上的重大改革，逐步建立起“部門宏觀管理，地方組團(tuán)參展，商會(huì)行業(yè)協(xié)調(diào)，中心統(tǒng)籌辦會(huì)，四方聯(lián)動(dòng)互促，管理規(guī)范科學(xué)”的運(yùn)作體制，力爭(zhēng)擴(kuò)大展覽規(guī)模，緩解供求矛盾。

　　從第104屆開始，廣交會(huì)由“兩館兩期”改為“一館三期”，展覽總面積超過(guò)100萬(wàn)平方米，展位逾5.5萬(wàn)個(gè)，比第103屆增加1.3萬(wàn)個(gè)；參展企業(yè)2.2萬(wàn)多家，增加4000家，更多企業(yè)獲得參展機(jī)會(huì)，展位供求矛盾得到基本緩解。廣交會(huì)分三期舉辦后，展品類別從5大類細(xì)分為15大類，專業(yè)展區(qū)從34個(gè)細(xì)化為50個(gè)，其中27個(gè)展區(qū)展覽面積超過(guò)2萬(wàn)平方米，均達(dá)到國(guó)際大中型專業(yè)展覽的水平。廣交會(huì)將在保持綜合展優(yōu)勢(shì)的同時(shí)，在更高起點(diǎn)上實(shí)現(xiàn)綜合展和專業(yè)展的有機(jī)結(jié)合。

　　改革進(jìn)一步轉(zhuǎn)變了政府職能，明確了職責(zé)定位。商務(wù)部作為主辦單位主要負(fù)責(zé)審定廣交會(huì)中長(zhǎng)期發(fā)展規(guī)劃及相關(guān)制度安排，指導(dǎo)各方開展工作，不再分配展位。外貿(mào)中心主要負(fù)責(zé)制定廣交會(huì)中長(zhǎng)期規(guī)劃，實(shí)施辦展方案，負(fù)責(zé)營(yíng)銷推廣等工作，充分發(fā)揮地方商務(wù)主管部門、商會(huì)中介等組織的功能。

　　加強(qiáng)制度建設(shè)，建立互相監(jiān)督和制衡的管理機(jī)制，是廣交會(huì)改革的重點(diǎn)。按照“決策、執(zhí)行、監(jiān)督”分設(shè)的原則，商務(wù)部制定了展位數(shù)量安排、展位位置安排和展位使用管理等辦法，統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)、規(guī)范操作，切實(shí)體現(xiàn)公平、公正、公開的宗旨，減少操作中的不確定性；充分利用互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，提高展位安排和使用的透明度，提高管理工作的水平，形成各方共同參與監(jiān)督的有效機(jī)制。

　　遠(yuǎn)眺琶洲展館，猶如珠江波浪，永不停息奔向大海。廣交會(huì)，必將隨著改革開放的春風(fēng)迎來(lái)又一次跨越式發(fā)展。